暗桿閘閥手輪固定在閥桿上，閥桿螺紋固定在閘板頂部，當手輪轉動時，閥桿螺紋帶動閘板作升降運動，閥桿只能做旋轉運動。開啟時閥桿不升高，所需安裝空間較小，故常合適安裝在空間受限制的場合。由于閥桿不做升降運動，不能通過閥桿伸出長度來顯示開啟程度，因此，應裝設開度指示器。
暗桿閘閥由于閥桿螺紋部分和閥桿螺母均在閥腔內部與介質接觸，因而，易受介質腐蝕，閥桿螺紋等難于潤滑。